Siobhan Davies RePlay. Een inspirerend online dansarchief

Het Siobhan Davies Archive project startte in januari 2007. Het doel was om al het archief- en documentatiemateriaal rond het werk van de Britse choreografe Siobhan Davies in digitale vorm bij elkaar te brengen. In dit eerste online dansarchief in het Verenigd Koninkrijk zijn duizenden digitale records – statisch en bewegend beeld, schetsen, audio en tekst – volledig doorzoekbaar. De databank en website werden financieel ondersteund door de Arts and Humanities Research Council (AHRC) en gecreëerd als samenwerkingsproject door Siobhan Davies Dance (nu Siobhan Davies Studios) en Coventry University (onderzoeksgroep C‑DaRE onder leiding van prof. dr. Sarah Whatley), samen met externe experten.

Het gedigitaliseerde materiaal komt vooral uit de persoonlijke archieven van Davies en haar medewerkers, maar is soms ook ter beschikking gesteld door instellingen en particulieren. Ook opnames in een vroeg stadium van het repetitieproces zijn opgenomen, net als secundaire teksten en beelden die een rol speelden bij de creatie. Het digitale materiaal is volledig doorzoekbaar op titel van choreografie, naam van danser, componist, … en met een geavanceerde zoekfunctie. Uiteraard kon men enkel het materiaal waarvan de rechten werden geklaard online plaatsen. De clips van individuele dansers tijdens repetities zijn enkel beschikbaar na registratie op de website; voor andere gegevens is dan weer speciale toestemming vereist.

“The archive site became fundamental to my teaching; it not only underpinned the study of a particular area [of the dance field] but contributed towards developing the students’ ability to conduct their own research and help them think for themselves.” — Sarah Jackson, Blue Coat Church of England School and Music College, Coventry (GB)

Andere troeven van het platform zijn:

• User generated ​‘scrapbooks’ laten de geregistreerde gebruiker toe om, al dan niet openbaar, een selectie aan items op te slaan en hun bedenkingen erbij te formuleren. Enkele kenners van het werk van Davies werden uitgenodigd om zo’n scrapbook aan te maken.
• Een bibliografie en chronologie over het werk van Davies sinds 1972.
• Het zijproject The Kitchen belicht op een vernieuwende manier het creatieproces van twee choreografieën, Bird Song en In Plain Clothes. De relaties tussen de digitale objecten over die werken worden op een alternatieve manier online gepresenteerd en gecontextualiseerd. De presentaties brengen zo de ​‘ingrediënten’ voor het ​‘bereiden’ van een choreografie bij elkaar.
• Het zijproject D‑Traces (Dance teaching resource and collaborative engagement spaces), gebruikte het digitale platform in 2009 als ​‘resource’ voor de Personal Development Planning van de BA-studenten Dans in Coventry University. Het project onderzocht hoe studenten op een zinvolle wijze konden omgaan met en gebruik maken van het online materiaal voor hun artistieke ontwikkeling, daarover zelf konden reflecteren in o.m. persoonlijke blogs en vervolgens op hun beurt hun eigen ontwikkeling documenteren en archiveren.
• In het zijproject Table of Contents werd samen met vijf andere kunstenaars een antwoord gezocht op de vraag ​“How might we perform a dance archive?”, vanuit het standpunt van hun eigen ​‘embodied archive’. Een interessante oefening die resulteerde in een performance bestaande uit vijftien dansfragmenten. Het online archief was daarbij één van de startpunten voor de zes co-creëerders.

Prof. dr. Sarah Whatley legt het opzet van Siobhan Davies RePlay uit:

Het archiefmateriaal van Siobhan Davies wordt nog steeds bewaard door Siobhan Davies Studios, maar de archiefwebsite RePlay is niet langer beschikbaar. 

Bronnen en literatuur

• Whatley, S. (2013). Recovering and reanimating ​‘lost’ traces; the digital archiving of the rehearsal process in Siobhan Davies RePlay. Dance Research, 31(2), 144 – 156.
• Whatley, S. (2013). Archiving the Dance: making Siobhan Davies RePlay. In M. Bleeker (Red.), Transmission in Motion (pp. 62 – 69). Routledge
• Whatley, S. (2013). Dance encounters online; digital archives and performance. In G. Borggreen, & R. Gade (Reds.) Performing Archives/​Archives of Performance. Museum Tusculanum Press.
• Whatley, S. (2013). Siobhan Davies RePlay; (re)visiting the digital archive. International Journal of Performance Arts and Digital Media, 9(1), 83 – 98.
• Whatley, S. (2013). Siobhan Davies RePlay: corporeality and materiality in the online environment. Scene, 1(1), 135 – 148.
• Whatley, S., & Varney, R. (2010). Siobhan Davies Dance Online: The Digital Archive and Documenting the Dance Making Process. In A. Jones, N. Leclercq, & L. Rossion (Reds.), Capturing the Essence of Performance. Peter Lang.
• Whatley, S. (2009). Archives of the Dance: Siobhan Davies Dance Online. Dance Research, 26(2), 244 – 257.
• Whatley, S. & Varney, R. (2009). Born Digital: Dance in the Digital Age. International Journal of Performance Arts and Digital Media, 4(1), 51 – 63.
• Whatley, S. (2008). Digitizing Siobhan Davies Dance. Body, Space and Technology Journal, 77(2).